In 1951, 一位有五个孩子的年轻母亲亨丽埃塔·拉克斯来到约翰·霍普金斯医院，抱怨阴道出血. 经过检查，著名妇科医生. 霍华德·琼斯在她的子宫颈上发现了一个巨大的恶性肿瘤. 当时, 约翰霍普金斯医院是为数不多的治疗贫穷的非裔美国人的医院之一.
医疗记录显示. 拉克斯开始接受宫颈癌的镭治疗. 这是当时治疗这种可怕疾病的最好方法. 她在活组织检查中提取的癌细胞样本被送到了医生那里. George Gey附近的组织实验室. 多年来，. Gey, 一位杰出的癌症和病毒研究者, 一直在收集所有来约翰霍普金斯医院的宫颈癌患者的细胞，不管他们的种族或社会经济地位, 但是每个样本在Dr. 相当的的实验室. 博士. 盖很快就发现了. 拉克斯的细胞和他见过的其他细胞都不一样. 拉克斯的细胞每20到24小时就会翻一番.
Today, 这些令人难以置信的细胞——绰号“海拉”细胞, 从她的姓和名的前两个字母——被用来研究毒素的影响, drugs, 激素和病毒对癌细胞生长的影响而不用在人体上做实验. 它们被用来测试辐射和毒物的影响, 研究人类基因组, 了解有关病毒如何工作的更多信息, 并在脊髓灰质炎和COVID-19疫苗的开发中发挥了关键作用.
虽然夫人. 拉克斯最终于10月4日去世, 1951, 31岁的时候, 她的细胞继续影响着世界.
虽然这是第一批可以在实验室环境中轻松共享和繁殖的细胞, 约翰霍普金斯大学从未出售或从海拉细胞的发现或传播中获利，也不拥有海拉细胞系的权利. 相反，约翰霍普金斯大学免费并广泛地为科学研究提供海拉细胞.
约翰霍普金斯大学赞扬并定期参与提高人们对亨丽埃塔·拉克斯的生活和故事的认识的努力. 回顾了我们与亨丽埃塔·拉克斯以及拉克斯家族50多年来的互动, 我们发现，出于对亨丽埃塔·拉克斯家人的尊重，约翰·霍普金斯大学本可以——也应该——做更多的工作来告知他们，并与他们合作, 他们的隐私和个人利益. 尽管在20世纪50年代，收集和使用亨丽埃塔·拉克斯的细胞进行研究是一种可以接受的合法做法, 保护研究对象的法律已经发展. 自1951年以来，我们约翰霍普金斯大学一直支持保护研究对象的法律改革, 我们符合这些要求, 包括与知情同意相关的内容.
我们坚定地致力于在我们的机构和其他地方继续努力，以纪念亨丽埃塔·拉克斯的贡献，并确保拉克斯家人的医疗信息得到适当的保护和照顾.
